Les formes arrondies des sommets des Vosges sont issues d’un long processus géologique. De grandes étapes alternent formations de montagnes et érosion, dont la plus récente, il y a 12000 ans, a laissé de nombreuses traces dans les paysages du massif. Trois ensembles géologiques principaux le constituent, caractérisés par la prédominance du granit et du grès.
La formation du massif des Vosges :
1/ Il y a 350 millions d’années, la rencontre de deux plaques continentales provoque une intense activité volcanique, tant aérienne que sous-marine. De la lave et des cendres se déposent sur les roches primaires. Le massif du Rossberg, entre les vallées de la Thur et de la Doller, en est l’illustration. On y trouve notamment du porphyre vert et de la rhyolite.
Porphyre vert Rhyolite
2/ Il y a 300 millions d’années, une grande chaîne de montagne, le massif hercynien, se forme sur une partie de l’Europe actuelle. Mais celle-ci est érodée en 50 millions d’années. Lors du carbonifère, la sédimentation de débris végétaux dans de vastes marais est à l’origine de la formation de la houille. Au sud du massif des Vosges, les mines de charbon de Ronchamp ont été exploitées durant deux siècles. Le massif hercynien, réduit à une pénéplaine, s’enfonce. Puis la mer le recouvre complètement durant 100 millions d’années : la sédimentation marine donne des grès, affleurant plus particulièrement dans les Vosges du Nord, marnes et calcaires. Les collines calcaires, dans le secteur de Rouffach, abritent une flore adaptée à un microclimat sec et chaud.
Houille
Grès marin
3/ 50 millions d’années : sous l’effet de la formation des Alpes, le vieux massif se soulève à nouveau. Il se disloque au centre, s’effondre en gradins pour former le rift rhénan. Sur les bords ouest et est, apparaissent les Vosges et la Forêt Noire. L’érosion reprend, dénude le socle et sculpte les vallées à la faveur des failles, la mer envahit le fossé rhénan. Des glaciers recouvrent le massif des Vosges durant plusieurs phases de refroidissement. Il sculptent les vallées, affinent le relief. L’ultime période glaciaire remonte à 12000 ans. De nombreux cirques et lacs glaciaires en sont les témoins, ainsi que les petites dépressions et les blocs erratiques du plateau des Mille étangs.
Bloc erratique
Les trois principaux ensembles géologiques du massif des Vosges :
Dans les Vosges du Nord, au-dessus de Saverne, le soulèvement fut modéré, l’altitude est faible, la couverture gréseuse a été peu érodée.
Dans les Vosges moyennes, entre le col de Saverne et la vallée de la Liepvrette, le soulèvement est plus marqué. Le massif granitique du Champ du Feu domine vers 1100m.
Dans les Vosges du Sud, granits et gneiss furent décapés par l’érosion, hormis sur le plateau lorrain. Les pentes du versant alsacien sont raides, les glaciers ont creusé des cirques.
Le Massif
1/ Il y a 350 millions d’années, la rencontre de deux plaques continentales provoque une intense activité volcanique, tant aérienne que sous-marine. De la lave et des cendres se déposent sur les roches primaires. Le massif du Rossberg, entre les vallées de la Thur et de la Doller, en est l’illustration. On y trouve notamment du porphyre vert et de la rhyolite.
2/ Il y a 300 millions d’années, une grande chaîne de montagne, le massif hercynien, se forme sur une partie de l’Europe actuelle. Mais celle-ci est érodée en 50 millions d’années. Lors du carbonifère, la sédimentation de débris végétaux dans de vastes marais est à l’origine de la formation de la houille. Au sud du massif des Vosges, les mines de charbon de Ronchamp ont été exploitées durant deux siècles. Le massif hercynien, réduit à une pénéplaine, s’enfonce. Puis la mer le recouvre complètement durant 100 millions d’années : la sédimentation marine donne des grès, affleurant plus particulièrement dans les Vosges du Nord, marnes et calcaires. Les collines calcaires, dans le secteur de Rouffach, abritent une flore adaptée à un microclimat sec et chaud.
3/ 50 millions d’années : sous l’effet de la formation des Alpes, le vieux massif se soulève à nouveau. Il se disloque au centre, s’effondre en gradins pour former le rift rhénan. Sur les bords ouest et est, apparaissent les Vosges et la Forêt Noire. L’érosion reprend, dénude le socle et sculpte les vallées à la faveur des failles, la mer envahit le fossé rhénan. Des glaciers recouvrent le massif des Vosges durant plusieurs phases de refroidissement. Il sculptent les vallées, affinent le relief. L’ultime période glaciaire remonte à 12000 ans. De nombreux cirques et lacs glaciaires en sont les témoins, ainsi que les petites dépressions et les blocs erratiques du plateau des Mille étangs.
